腐蝕定義為通過與其環(huán)境的化學(xué)或電化學(xué)反應(yīng)破壞金屬或合金。在大多數(shù)情況下，反應(yīng)本質(zhì)上是電化學(xué)的：金屬表面的某些區(qū)域之間通過能夠傳導(dǎo)電流的溶液的電流。這種電化學(xué)作用導(dǎo)致區(qū)域金屬的破壞性改變（吞噬）。

雖然腐蝕是許多因素的復(fù)雜功能，但最重要的三個因素是

- 純凈區(qū)域和不純區(qū)域之間的電壓差

- 溫度和濕度的物理條件

- 以及空氣中的氧氣。

較高的濕度可能導(dǎo)致水在金屬表面上更高的冷凝。水蒸氣分子的濃度隨著RH的增加而增加。水層的這種分子厚度最終允許離子傳導(dǎo)，這加速了腐蝕速率。

使用鐵或鋼，亞鐵離子可與水中的羥基離子反應(yīng)形成氫氧化亞鐵，與氧氣反應(yīng)生成氫氧化鐵（鐵銹）。

在表面暴露于污染空氣并結(jié)合高相對濕度的情況下，腐蝕速率更快。二氧化硫等工業(yè)污染物可提高腐蝕速率。

每個工業(yè)防御，船舶，精密零件等都可以看到儲存材料的腐蝕或生銹。